تاریخچه گنگ‌ها نگاهی عمیق به برخی از بدنام‌ترین سازمان‌های جنایی جهان ارائه می‌دهد. هر قسمت سه لحظه افسانه‌ای از یک گروه زیرزمینی خاص را بررسی می‌کند، از مافیاها و کارتل‌ها گرفته تا باندهای موتورسیکلت و باندهای زندان. این سریال به دسیسه‌های سودآور، جنگ‌های مرگبار بر سر قلمرو، ضربات نمادین مافیا، خبرچین‌های زیرک و دستگیری‌های فدرال می‌پردازد. شخصیت‌های بدنامی مانند آل کاپون، پابلو اسکوبار، ال چاپو، جان گوتی، وایت بولگر و سونی بارگر در این سریال حضور دارند. مصاحبه‌هایی با روزنامه‌نگاران، نویسندگان و اعضای سابق این سازمان‌ها، پنجره‌ای منحصر به فرد به کارکردهای داخلی این گروه‌ها ارائه می‌دهد.