میلان، ایتالیا، ۱۹۶۷. سانتو روسو، پسری از اصالت کالابریایی، با والدین و برادر کوچکترش به سمت شمال می‌آید تا شرایط زندگی بهتری بیابد. به دلیل سوءتفاهمی عجیب و حقارت پدرش، سانتو در زندان گرفتار می‌شود و در آنجا «تحصیل حقیقی» را تجربه می‌کند. در سال ۱۹۷۸، او و دوستانش سلم و ماریو وارد یک حرفه جنایی پانزده‌ساله می‌شوند؛ زنجیره‌ای موفق و بی‌رحمانه از سرقت‌ها، آدم‌ربایی‌ها، قتل‌ها و قاچاق هرویین