پاریس، فرانسه، دسامبر ۱۸۹۷. نمایشنامه‌نویس جوان، ادموند روستاند، احساس شکست می‌کند. الهام او را ترک کرده است. او متاهل و پدر دو فرزند است و در حال ناامیدی و بی‌پولی، بزرگترین بازیگر، کانستنت کوکلین، را متقاعد می‌کند تا نقش اصلی نمایشنامه‌اش را بازی کند. اما یک مشکل وجود دارد: کوکلین می‌خواهد این نمایش را در کریسمس به روی صحنه ببرد و ادموند هنوز حتی یک کلمه هم ننوشته است.