خط داستانی
این فیلم بر پایهٔ کتاب مشهور کودکان هلندی اثر کریس ون ابکووده ساخته شده است. در بنادر هلند در سال ۱۹۲۱ پسری یتیم ده ساله به همه به سادگی به نام خُرستی کوچک شناخته میشود. مادر فقیر و شرمگینش، لیز ون دین، ناچار بود او را پس از به دنیا آمدنش به خانم کوستر بسپارد. پرستار مادری کوستر، که از نوزادی از او مراقبت میکند، نیز بسیار فقیر است و نمیتواند از عهدهٔ نگهداری او برآید و به طور خشنِ سرفرازی است که اصرار دارد قبل از اینکه به او غذا بدهد، پولی به او بدهد. Somehow او باید در خارج از خانه روزگار بگذراند و تنها پس از کسب مقدار کافی پول میتواند به خانه بازگردد. خرستی کوچک به گدایی، جمعآوری اشیاء از خیابانها و مغازهها میپردازد تا زنده بماند، در کلیساها به خواب میرود یا در ورودی درها پنهان میشود. گاه باید از پلیس فرار کند و به این ترتیب دشمنیِ بزرگسالان اطرافش را برمیانگیزد.