پس از مرگ اوکتاویان، جمعیت‌های شورشی ایلیریا و پانونیا تهدیدی جدی برای امپراتوری روم به شمار می‌روند. تریبون مارکوس ونتیدیوس برای سرکوب شورش فرستاده می‌شود و پس از یک نبرد سخت، رئیس پانونی مگدوس را به همراه تعدادی زن به عنوان گروگان به اسارت می‌گیرد. این گروگان‌ها شامل دختر مگدوس، هلن، هستند که به جنگجوی بی‌رحم ایلیری باتونه نامزد شده است و او بسیاری از رومی‌ها را کشته است. جولیا، دختر فرماندار رومی مسالا، عاشق تریبون مارکوس است و به خاطر حسادت به همدردی او با دختر بربر، نقشه‌ای برای فرار هلن و پدرش می‌کشد. در تعقیب فراری‌ها، مارکوس از یک گذر کوهستانی عبور می‌کند که باتونه تله‌ای در آن گذاشته است.